Ett biosfärområde är ett modellområde för hållbar utveckling. Ordet BIOSFÄR betyder allt levande på jorden och den miljö det lever i. Det handlar om samspelet mellan människan och miljön. Unesco, FN-organet för kultur, vetenskap och utbildning, väljer ut området i världen som uppvisar goda initiativ på hållbar utveckling. Ett biosfärområde ska tjäna som ett modellområde där insatser fokuseras på att främja naturvård, samhällsutveckling och utveckling av forskning och utbildning. Lokal samverkan är grunden. Ett biosfärområde formas efter lokala förutsättningar, just därför är varje biosfärområde unikt.

Ett biosfärområde innebär i sig inga nya restriktioner. Alla eventuella begränsningar ska vara lokala initiativ och bygga på överenskommelser mellan t ex markägare och myndighet.

Ett biosfärområde har tre huvudsyften:
Bevara biologisk och kulturell mångfald, ekosystem och landskap,
Utveckla samhället på ett långsiktigt hållbart sätt,
Stödja demonstrationsprojekt, forskning och miljöövervakning.
På det lokala planet ska man sträva efter att på bästa sätt tillämpa dessa syften praktiskt i området och i samverkan med berörda parter.

Man and the Biosphere Programme (MAB)
MAB är det vetenskapliga programet inom Unesco som samordnar Biosfärområdetna i de olika länderna. De ska skapa förutsättningar för biosfärområden att fungera som modellområden för hållbar utveckling och stimulera forskning som stärker biosfärområdens roll i lärande om hållbart nyttjande av ekosystemtjänster. Samt samverka och inspirera för att omsätta erfarenheter och kunskap från modellområdena.

Fem svenska biosfärområden
De senaste åren har intresset för biosfärområden växt och det finns idag goda möjligheter att bilda fler svenska biosfärområden.

Läs mer under rubriken Frågor och svar.